Un couple engagé

Publication de Ensemble Pour Chenôve

Samedi 17 janvier 2026

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Un couple engagé

Benoîte GROULT prétendait que « la vieillesse est si longue qu’il ne faut pas commencer trop tôt ». C’est ce que nous avons pu vérifier en allant à la rencontre de deux jeunes bonbis octogénaires, par ailleurs amis de longue date, Babeth et Gérard JACOB.

Avec eux nous poursuivons notre série de portraits des belles personnes qui ont joué ou jouent encore un rôle important dans la ville de Chenôve.

C’est en 1963, alors qu’ils militaient tous deux à la C.F.D.T. (ils en sont toujours adhérents dans la section retraités) que ces deux-là ont fait connaissance alors qu’ils tractaient devant le Centre de Chèques Postaux où travaillait Babeth. Lui travaillant à la Poste comme facteur.

Et c’est au cours d’un bal des catherinettes aux chèques postaux que l’idylle a pris naissance et s’est bientôt confirmée.

Il était bien loin, pour Gérard, le temps des années scolaires passées au Petit Séminaire de Flavigny-sur-Ozerain (de la 6è à la terminale). Terminé les saintes Écritures.

C’est en 1967 qu’ils quittent Dijon pour s’installer rue des Narcisses à Chenôve. Ils font ensuite l’acquisition d’un appartement Bd des Valendons à Dijon pour, à nouveau, revenir à Chenôve s’établir, bien des années plus tard, rue Pierre Curie en 2000.

Ce couple s’est engagé très tôt dans la vie politique, syndicale et associative. Gérard quitte le P.S.U. en 1974 lorsque son leader, Michel Rocard, rejoint le Parti Socialiste. Précédemment, il est très investi dans le Groupe d’Action Municipale (G.A.M.) créé à Chenôve par Jacques Pérignon en 1970. Ce mouvement ambitionnait de renouveler la démocratie autour d’objectifs sociaux et participatifs en dehors des partis politiques.

Ils s’engagent également dans une autre association très active, l’A.S.F. (Association syndicale des familles) qui occupait aussi le terrain depuis 1968 avec, à sa tête, la « Maney », épouse de J.Pérignon.

Puis ils rejoignent en 1969 l’association « Le CRI » fondée par José Dillenseger et Guy Roch, association venant en aide aux femmes prostituées. « Allez crier haut et fort qu’on est des femmes mais surtout des mères de famille ». Slogan revendicatif que ces femmes portaient haut et fort. Nos deux amis ont souvent tenu des permanences d’accueil au C.H.R.S. Blanqui qui disposait d’un local Rempart de la Miséricorde ! Ça ne s’invente pas…

Gérard rejoint son copain René Schmitt et tous deux s’investiront dans la 4ACG (Association des Anciens Combattants d’Algérie et leurs ami.e.s Contre la Guerre). Pour mémoire, les membres de cette association reversent leur pension militaire à des associations humanitaires en Algérie mais bien au-delà.

Gérard et Babeth ont par ailleurs pris une part active dans l’animation et le fonctionnement du « Collectif Cultivons la Paix » réunissant, sous l’égide de la M.J.C/Maison du Citoyen, une quinzaine d’associations locales et dont l’événement majeur fut l’organisation d’une chaîne humaine le 8 mai 2000. Celle-ci reliait l’Esplanade du Chapitre à la place Limburgerhof. Près de 600 personnes y ont participé malgré la chaleur écrasante.

Environ une cinquantaine de « Cafés citoyens » se sont déroulés, toujours à la M.J.C. entre 1994 et 2012. Babeth et Gérard y étaient quasiment présents à chaque fois. En particulier en avril 2012, pour celui consacré à la Commémoration du 50è anniversaire du cessez-le feu en Algérie. Gérard et son copain René ont évoqué, avec beaucoup d’émotion, la mémoire du Général Jacques Pâris de Bollardière qui fut parmi les premiers à s’opposer à la torture en Algérie avant de devenir un infatigable militant de la non-violence.

Babeth est par ailleurs et depuis longtemps investie au sein du collectif des Droits des Femmes tandis que Gérard sera lui visiteur de prison durant 33 ans ! « Ce fut une grande richesse sur le plan humain même si je ne me suis pas fait que des amis du côté de l’administration pénitentiaire ». Avec d’autres militants associatifs (Le CRI, Emmaüs, le Secours Catholique et la SDAT), ils réussissent à faire ouvrir l’accueil Magenta, espace qui permet d’accueillir dans de bonnes conditions (sanitaires, biberonnerie, téléphone, garde d’enfants) les familles qui viennent rencontrer leurs proches incarcérés les jours de parloir.

Nos deux compères restent très engagés dans la vie associative locale, notamment au sein d’ENSEMBLE POUR CHENOVE.

Babeth, quant à elle, tient à garder la forme et ses relations sociales en s’adonnant à la pratique d’activités d’entretien telles l’aquagym, la marche et la gymnastique.

Elle délaisse progressivement la pratique du vélo considérant que l’absence de réelles pistes cyclables à Chenôve est un obstacle à la pratique de cette activité rendue de fait très dangereuse pour les seniors.

Ils constatent tous deux avec regret que la relève est très peu voire pas du tout assurée dans beaucoup d’associations. « Le renouvellement ne se fait pas. Les jeunes ont peur de s’engager, du moins plus en investissant la vie associative. Sans doute pour la lourdeur, la gestion, les responsabilités mais aussi pour la perspective d’un avenir qu’ils jugent sombre pour certains. « Nous, quand on était jeunes, on avait des perspectives que maintenant les jeunes n’ont plus ».

Pour nos deux amis Babeth et Gérard, le temps a passé sans jamais atténuer leur engagement. Leur militantisme a traversé et traverse encore les années avec la même exigence, la même fidélité aux valeurs humaines. Aujourd’hui encore, il continue d’inspirer.

Crédit photos : Joël Fanet

NDLR

Gérard JACOB a été membre du CA de la 4ACG.

« Gérard Jacob, ancien appelé en Algérie, soutenu par René Schmitt, lui aussi ancien appelé aujourd’hui décédé, ont insisté auprès de la municipalité de Chenôve pour qu’elle honore le général Pâris de Bollardière… » :
Les anciens appelés des 4ACG à l’origine de l’inauguration d’un parc Jacques Pâris de Bollardière, par Christian Travers